Kao temeljni elementi suvremenog industrijskog sustava, industrijske kemikalije igraju nezamjenjivu ulogu u globalnom gospodarskom razvoju. Korijeni industrije sežu u uspon kemijske industrije u 19. stoljeću. S otkrićima u petrokemiji, kemikalijama ugljena i finim kemijskim tehnologijama, industrija industrijskih kemikalija postupno je razvila kompletan opskrbni lanac koji obuhvaća osnovne sirovine (kao što su olefini i aromati), međuproizvode (kao što su plastika i guma) i specijalne kemikalije (kao što su katalizatori i premazi). Od 20. stoljeća globalna podjela rada i tehnološki napredak ubrzali su širenje industrije. Trenutačno je globalno kemijsko tržište premašilo 4 trilijuna dolara, s Kinom, Sjedinjenim Državama i Europskom unijom kao primarnim centrima proizvodnje i potrošnje.
Iz perspektive industrije, industrijske kemikalije su kamen temeljac koji podupire razvoj proizvodne industrije. S jedne strane, oni su izravno povezani s operativnom učinkovitošću i strukturom troškova nizvodnih industrija kao što su građevinski materijali, automobilska industrija, elektronika i farmacija. Na primjer, -tehnička plastika visokih performansi pokreće lagani dizajn, specijalni plinovi olakšavaju proizvodnju poluvodiča, a sintetička vlakna preoblikuju tekstilnu industriju. S druge strane, tehnološke nadogradnje u kemikalijama često služe kao katalizatori za industrijsku transformaciju. Zeleni procesi (kao što su bio-materijali), modeli kružnog gospodarstva (kao što je recikliranje otpadne plastike) i razvoj nisko-ugljičnih tehnologija (kao što su materijali za hvatanje ugljika) pokreću transformaciju industrije prema održivosti.
Osim toga, industrija industrijskih kemikalija ima dubok utjecaj na nacionalnu stratešku sigurnost. U kontekstu energetske tranzicije, kemikalije, kao primarni izvor novih energetskih materijala (kao što su elektroliti za litijeve baterije i fotonaponske folije za kapsuliranje), izravno su povezane s konkurentnošću industrije obnovljivih izvora energije i električnih vozila. Nadalje, stopa samo-dovoljnosti vrhunskih-kemikalija ključni je pokazatelj industrijske neovisnosti zemlje.
Trenutno se industrija suočava s izazovima kao što su stroža usklađenost s ekološkim propisima, fluktuirajući troškovi energije i geopolitički rizici. Međutim, tehnološke inovacije i rastuća potražnja i dalje daju-dugoročni zamah. Industrijske kemikalije nisu samo žila kucavica gospodarskog razvoja, već i ključna podrška napretku ljudskog društva prema višoj tehnološkoj civilizaciji.
